Ventajas y desventajas de la automatización en procesos logísticos

Las ventajas y desventajas de la automatización son factores que se deben tener en cuenta al momento de invertir en tecnologías que busquen optimizar los procesos logísticos. Es cierto que automatizar procesos te puede traer grandes beneficios, pero también es necesario que evalúes los posibles riesgos y retos que debes superar para sacarle el máximo provecho a la automatización, retos relacionados con el talento humano, los costos, los procedimientos, la incompatibilidad entre las tecnologías, etc.

En este contexto, Bill Gates señala:

"La primera regla de cualquier tecnología utilizada en los negocios es que la automatización aplicada a una operación eficiente magnificará la eficiencia. La segunda es que si la automatización se aplica a una operación ineficiente magnificará la ineficiencia”.

Tipos de automatización

Para comprender las ventajas y desventajas de la automatización de los procesos es importante conocer primero los tipos de automatización que se pueden aplicar como parte de las estrategias de una empresa logística.

En líneas generales, los principales tipos de automatización en logística son los dos siguientes:

• Automatización de procesos de bodegaje: se emplean sistemas inteligentes y maquinarias de robótica industrial (como brazos robóticos o vehículos autónomos) para agilizar los procesos recepción, almacenamiento, movilización y despacho de mercancías en bodegas.
• Automatización de procesos de distribución: se pueden emplear vehículos autónomos para automatizar los procesos de entrega a domicilio así como también se pueden usar programas especializados en automatizar la planificación de rutas de distribución.  

En general, las pymes suelen invertir en software que optimicen la logística de última milla, ya que emplear sistemas robóticos en el bodegaje y la distribución representa inversiones altamente costosas. Por lo tanto, se concentran en  aumentar la productividad y disminuir los niveles de error con herramientas digitales menos costosas, pudiendo así aprovechar las ventajas de la automatización a bajo costo.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la automatización?

Cuando se insiste en que la empresa debe considerar las ventajas y desventajas de la automatización logística es porque así puede asegurarse de mejorar el control de los equipos, los niveles del servicio y la productividad con la mínima intervención humana. Sobre todo, durante un proceso tan delicado como las entregas de última milla donde tradicionalmente existe un alto margen de error.

Esto significa que durante la planificación de ruta y el seguimiento de entrega, la automatización logística puede aportar aspectos ventajosos y otros no tanto, como los que se presentan a continuación. 

Ventajas y desventajas de la automatización en procesos de planificación

• Ventajas de la automatización en procesos de planificación

A través de sistemas especializados en planificación logística, el gerente puede planificar rutas de distribución más directas, controlar el balance de la carga y la cantidad de entregas que debe realizar cada vehículo según su capacidad y los tiempos acordados con los clientes.

Incluso, las herramientas más avanzadas te permiten automatizar la planificación de rutas teniendo en cuenta variables como los costos logísticos. Es decir, el sistema te puede optimizar las rutas logísticas buscando la mayor reducción de costos posibles.

En este sentido, las principales ventajas de la automatización las podemos puntualizar en las siguientes:

• Más entregas efectivas y menos entregas fallidas.
• Aumento en el nivel de satisfacción del cliente.
• Reducción de costos logísticos.
• Mejor aprovechamiento de los recursos de transporte.

• Desventajas de la automatización en procesos de planificación

Por otro lado, las desventajas de la automatización en la planificación de rutas logísticas suelen relacionarse a estrategias previamente ineficientes. Es decir, si se aplica la automatización a una planificación inadecuada, el software que se emplee va a trabajar con parámetros errados, potenciando así la ineficiencia de la empresa durante la entrega de los productos. 

En consecuencia, los transportistas utilizarán vías más largas, recorrerán carreteras en malas condiciones, aumentarán el consumo de combustible, etc. Al ocurrir esto, las entregas se demorarán y se disminuirá la calidad del servicio. 

Ventajas y desventajas de la automatización en seguimiento logístico

• Ventajas de la automatización en seguimiento

En el mercado existen software que permiten realizar un rastreo satelital en tiempo real gracias a los microsensores GPS que vienen incorporados en los teléfonos inteligentes. Considerando que cada transportista suele usar un smartphone, entonces el gerente puede hacerle un seguimiento en directo a todas las unidades de transporte durante las entregas de última milla. Sin embargo, lo más interesante es que, al automatizar el proceso de seguimiento, el cliente también puede conocer en tiempo real el estatus de su pedido, monitoreando el avance del transportista durante la entrega.

En este contexto, las principales ventajas de la automatización del seguimiento logístico son las siguientes:

• Disminución de la incertidumbre del cliente.
• Mayor control sobre la flota vehicular.
• Mejor monitorización de la entrega en tiempo real.
• Supervisión precisa del rendimiento de los transportistas.

• Desventajas de la automatización en seguimiento 

Las desventajas de la automatización durante el proceso de seguimiento suelen asociarse con la implementación del software inadecuado. Hay programas que no tienen una buena trayectoria en el mercado y lo que hacen es ofrecer altos niveles de imprecisión y amplios márgenes de error, ya que el seguimiento puede no estar sincronizado correctamente en tiempo real. 

Por lo tanto, el gerente logístico no podrá conocer el estatus de los transportistas, tampoco saber si la entrega se realizó con éxito ni si la estrategia de planificación funciona como se esperaba. Estos factores aumentan los gastos al tener que invertir en nuevos sistemas de rastreo vehicular automatizado, posiblemente más costosos. Al mismo tiempo, incrementa la incertidumbre del cliente, resultando en una experiencia insatisfactoria. 

Teniendo en cuenta todas estas ventajas y desventajas de la automatización, es necesario que implementes solo las herramientas que ya cuentan con una sólida reputación en el mercado logístico. Tal como son PlannerPro y LastMile, ambas desarrolladas por Beetrack. PlannerPro es un sistema que te permitirá aprovechar todas las ventajas de la automatización en cuanto a la planificación de rutas, mientras que LastMile se especializa en las ventajas de la automatización en cuanto al seguimiento logístico en tiempo real.