Durante la evolución de la logística, fue recién a mediados del siglo XIX cuando se adoptó el término de logística que se conoce hoy y que se define como un área que opera las actividades vinculadas al almacenamiento de material o producto de forma organizada y coordinada.
Sin embargo, a lo largo de la historia de la logística hubo desarrollos e implementaciones importantes gracias a los cuales hoy, las funciones de la logística y objetivos de la logística, le dan al área características claves para identificar a cualquier empresa dedicada a la distribución y suministro.
Historia de la logística
Antes del año 50, la primera definición de la palabra logística hacía referencia al suministro de municiones y armas como principal actividad de logística. Después de un tiempo, este proceso fue evolucionando hasta que el concepto de “logística” apareció definitivamente en el sector empresarial.
Sin embargo, la terminología se remonta a la época del Imperio Romano y Grecia, de hecho algunos historiadores radican la etimología de “logística” en la palabra griega “Logistikos”, que significa razonamiento o cálculo.
Siglos después en la historia de la logística, alrededor de 1940 surge una “nueva” logística y elementos a raíz del interés de los negocios derivado del proceso logístico militar. Aquí el nuevo término cohesiona las principales características de la logística militar para luego dar origen al término utilizado en la producción industrial.
Línea del tiempo de la evolución de la logística
La línea de tiempo de la evolución de la logística ha pasado por cientos de etapas hasta convertirse en lo que se conoce hoy en día.
Años 30 y 40: “Impactos militares en la logística”
Como se mencionó anteriormente, en los años 30 y 40 la evolución de la logística había alcanzado usos militares, con foco en el abastecimiento de armas y materiales de guerra.
Años 50: “Logística como subproducto”
Los años 50 comenzaron con problemas en la logística y entrega de productos, debido a que el volumen de producción y venta, era mayor al de distribución. Aquí es cuando el mundo empresarial comienza la evolución de la logística y se adopta el concepto tomando mayor importancia las siguientes características:
- Logística como subproducto: comienza a utilizarse la logística como un subproducto, centrando el interés en la administración del transporte y disminución de los costos.
- Aumenta la preocupación por el buen servicio al consumidor final.
- Aumento en la producción, por ende la atención se centra en canales de distribución.
Años 60: “El nuevo concepto de Logística”
Luego de este gran incentivo por reducir costos, en 1960 la evolución de la logística pasa por una transición al desarrollar los primeros centros de distribución y atraviesa una evolución del transporte. Entonces la logística llega al boom de la distribución física; hasta ese momento, el concepto se refería solamente a funciones básicas de la distribución.
Una vez establecido el concepto, surge el Consejo de Profesionales de la Gestión de la Cadena de Suministro (CSCMP en inglés), donde se definió a la logística como “parte de la gestión de la cadena de suministro que planifica, implementa, controla el flujo y el almacenamiento eficaz de los bienes, servicios e información relacionada desde el punto de origen al punto de consumo para satisfacer los requerimientos de los consumidores”.
Junto a los nuevos avances, se agrega al diccionario logístico el “outsourcing”, que tenía como objetivo principal la subcontratación de otras empresas para que el poder distributivo pudiera llegar a todos los lugares posibles.
Años 70: “Just in Time”
La evolución de la logística continúa en la década de los 70, año donde surge un profundo estudio de la distribución física. Hasta ese entonces, los costos de logística continuaban altos, de hecho se estimó que el costo del área en los Estados Unidos representaba el 15% del producto nacional bruto.
Por lo tanto, los estudios comienzan a reconocer que los ahorros que podían obtener las organizaciones al integrar los elementos de la logística podrían ser decisivos y de ellos se deriva:
- Se convierte en un requisito el servicio al cliente.
- No siendo suficiente el concepto de “outsourcing”, luego se redujo el coste de la tecnología de información que provocó un mecanismo mejorado para el abastecimiento de productos hacia el cliente, denominado «Just in Time».
Años 80: “De crisis a evolución de la logística”
Con la segunda parte de la crisis económica, en los años 80 se comienza a valorar más el servicio al cliente y los tiempos de entrega. Como parte de la evolución de la logística, aumenta la productividad de las plantas distribuidoras y se afianzan mejor los servicios de transporte.
En la línea del tiempo de la evolución de la logística, este fue un momento clave ya que gracias a todos estos factores, se fomenta el incremento de la productividad gracias a una mejor coordinación entre el abastecimiento, la manufactura y la distribución.
Años 90: “El cliente-centrismo”
Con el imparable avance de la tecnología, la evolución de la logística llega a un pick histórico; se mejoran los canales de distribución, se externalizan los servicios de logística y la demanda de estos se expande a niveles nunca antes vistos.
Es importante señalar que el mejoramiento de los procesos logísticos, son gracias al despertar del cliente-centrismo, aceptando que una buena relación con ellos es la mejor estrategia, incluyendo también a los proveedores y sus operaciones logísticas.
Años 2000 hasta hoy: “El salto en la evolución logística”
Desde el 2000 en adelante, la evolución de la logística tiene un salto acelerado a medida que pasa el tiempo. Gracias al avance tecnológico y la evolución del comercio electrónico, hoy hay empresas que tienen casi todos sus procesos automatizados y hay una gran digitalización global.
Algunos de los característicos avances de esta época son el desarrollo de la gestión de flotas y rutas, utilización de códigos QR para distintos procesos, avances en los sistemas de trazabilidad, notificaciones de entrega de productos, avance en los indicadores de desempeño, entre tantos otros.
En la evolución de la logística hasta el 2021, las empresas han comenzado a entender que la logística les entrega una ventaja competitiva a sus productos y procesos, lo que es clave para su crecimiento y posicionamiento en un mercado competitivo.
Gracias a todos los conceptos básicos de logística que se fueron unificando a través del tiempo, hoy la planeación estratégica de las empresas de logística ya no solo abarca a los clientes estratégicos y proveedores, sino que conecta una cadena de proveedores, productores y distribuidores que abarca desde la recolección de la materia prima hasta el consumidor final.
