Cadena de frío en vacunas: importancia, protocolo y niveles

El sostenimiento de la cadena de frío en vacunas, el cumplimiento de sus normas y el desarrollo del desempeño de la cadena de suministro, aseguran la conservación del medicamento en condiciones ideales de temperatura, aislamiento y la efectividad de su acción inmunológica 

¿Qué es la cadena de frío en vacunas?

La cadena de frío en vacunas es un conjunto de normas y procesos logísticos que incluyen el adecuado almacenamiento del producto, su distribución, el transporte en vehículos especialmente equipados y en las condiciones de temperatura y el debido aislamiento para que se desarrolle la metodología para el diseño de la cadena de suministro del medicamento.

La secuencia básica de la cadena de frío en vacunas es:

Almacenamiento ---------------- Transporte ------------ Manipulación

Importancia de la cadena de frío en vacunas

Teniendo en cuenta que las propiedades de las vacunas pueden ser alteradas por el frío, el calor o la luz, la importancia de la cadena de frío en vacunas radica en que asegura la conservación de las propiedades originales del producto y de su poder inmunológico en medio de las tareas de logística y distribución.  

Tipos de cadenas de frío en vacunas

• Si se hace referencia a los rangos de temperatura en los que deben oscilar las cámaras frías, las cadenas de frío en vacunas pueden ser:

  • Refrigeración: estándar entre 0 y 5°C.
  • Congelación: el estándar internacional de la cadena de frío para vacunas de covid-19 consiste en temperaturas ultrabajas (-80°C a -70°C) y para vacunas convencionales entre -15°C y -25°C.

  Si se refiere a los tipos de refrigeradores usados para la conservación adecuada del medicamento pueden ser:

  • Refrigeradores por compresión: funcionan con energía eléctrica.
  • Refrigeradores por absorción: funcionan con energía calórica que puede provenir de líquidos (keroseno) o de gases (butano).
  • Refrigeradores fotovoltaicos: funcionan con energía solar, usados en lugares de difícil acceso.

   

Niveles de la cadena de frío en vacunas

Se destacan 3 eslabones principales en los niveles de la cadena de frío en vacunas:

Nivel central de la cadena de frío en vacunas

A nivel nacional. Son depósitos con frigoríficos que aseguran los estándares de refrigeración (entre 4 y 8 grados centígrados) y de congelación (entre -10 y -20 grados centígrados). Almacenan el producto a largo y mediano plazo y también congelan paquetes de frío.

Nivel regional de la cadena de frío en vacunas

Hospitales y centros de salud equipados, situados en provincias, y departamentos. Para este nivel de cadena de frío en vacunas el producto se almacena por un tiempo menor que en el nivel central (mínimo 3 meses).

Nivel local de la cadena de frío en vacunas

Hospitales, centros de salud urbanos y rurales, dotados adecuadamente. En este último caso de niveles de la cadena de frío en vacunas el almacenamiento se realiza  por intervalos cortos de tiempo (1 mes).

Elementos de la cadena de frío en vacunas

Estos son los tres principales elementos de la cadena de frío en vacunas:

• Recursos materiales: dispositivos requeridos para el transporte y conservación de las vacunas, está compuesta por:

- Cadena móvil: vehículos frigoríficos y elementos pertinentes para conservar la cadena de frío en vacunas (neveras portátiles, portavacunas, termómetros y termógrafos).

- Cadena fija: incluye dispositivos fijos de almacenamiento, como cámaras frías, congeladores, neveras, frigoríficos. 

• Recursos humanos: personal especializado, involucrado en el proceso. 
• Recursos financieros: la operación necesita un sólido apoyo de los elementos de la cadena de frío en vacunas de tipo financiero, para soportar todas las etapas de la misma.  

Protocolo de la cadena de frío en vacunas

Debe establecerse un protocolo y un plan de contingencia que unifique y oficialice todos los conceptos técnicos relacionados con el proceso de la cadena de frío en vacunas.

• Debe estar actualizado y sincronizado entre todo el personal participante en el proceso, tanto titulares como sustitutos.
• Cada centro de vacunación debe contar con un coordinador titular de operaciones y un suplente.
• Deben registrarse las lecturas y controles periódicos de temperatura, al menos dos veces diarias, e informar al responsable acerca de alteraciones térmicas.
• Deben realizarse informes oportunos en caso  de alteraciones en la cadena de frío en vacunas.
• De la misma manera se debe informar oportunamente al responsable del área en caso de escasez de producto, para su oportuno abastecimiento. 
• Mantener disponible y visible toda la información personal de los involucrados en la cadena de distribución logística.

El cumplimiento de la cadena de frío en vacunas depende en gran medida de que el transporte de productos y su manipulación se realice en los vehículos adecuados y  bajo las condiciones especiales de temperatura y exposición lumínica requeridos.  

La herramienta PlannerPro by Beetrack posee entre sus funcionalidades la de la elaboración de listas o tags restrictivos. El programa planifica el transporte de mercancías y las entregas para que sean realizadas exclusivamente por vehículos equipados con los dispositivos que garanticen el cumplimiento de las condiciones térmicas y lumínicas que conserven la cadena de frío en vacunas y lleguen en perfecto estado al sitio programado, conservando sus propiedades inmunológicas.