Almacenes totalmente automatizados, reparto con drones en zonas rurales inaccesibles y supermercados físicos en los que se paga con reconocimiento facial, son algunas de las innovaciones que la compañía china JD ha implementado en su negocio gracias al uso del big data y la inteligencia artificial.
JD apuesta por la innovación y optimización de la tecnología en toda su cadena de valor, además de ofrecer soluciones de logística a terceros. Una propuesta que ya los ha posicionado como líderes del e-commerce a nivel mundial sólo por detrás de Amazon y Alphabet (controladora de Google y Youtube, entre otros).
Aunque en Latinoamérica pocos la conocen, al otro lado del Pacífico la empresa es un gigante del comercio electrónico con más de 258 millones de clientes activos y una red de 7 mil puntos de entrega, 2 mil casilleros y 335 bodegas que, junto con sus 66 mil repartidores, le permiten tener una cobertura de prácticamente el 99% de la población de China.
Por esto, no es extraño que Google pusiera sus ojos en JD cerrando una inversión de US$ 550 millones para expandir su presencia en los mercados asiáticos y buscar hacer frente a rivales de alto calibre, como Amazon. Este acuerdo, además ayudaría a JD.com a expandirse más allá de su área de influencia en China y el sudeste asiático, ganando una presencia importante en mercados como el europeo y el estadounidense.
Ahora la pregunta es ¿cómo JD llamó la atención de Google y de qué forma apunta a revolucionar el comercio electrónico a nivel mundial? Vamos a conocer qué está haciendo este player y cómo ha logrado liderar el mercado asiático.
La automatización de procesos
Sin duda, uno de sus puntos fuertes es la utilización de almacenes automatizados en los que se precisa un mínimo de personal para realizar labores de supervisión. Esto se logra gracias a la utilización de estanterías inteligentes en las que los robots son los encargados de recoger los productos solicitados en cada pedido. Pero eso no es todo, el sistema permite obtener y procesar en tiempo real información sobre las compras que realiza cada cliente, determinar perfiles, tipos de productos que se venden de forma asociada y, por cierto, realizar la reposición de los elementos vendidos.
Este proceso lo continúa otra máquina dotada de "ojos" y "un brazo inteligente", con un 99,9% de precisión en la elección del producto correcto, llegando a empaquetar hasta 2.000 unidades por hora, para que después JD proceda al reparto a través de su propia red de logística.
Una gran e innovadora red de logística
Su origen no deja de llamar la atención, ya que fue creada el 2007 porque la compañía no estaba satisfecha con las empresas de reparto existentes en China. Ahora, su propio sistema de logística le permite reducir el coste de pagar por paquete a un distribuidor externo. En su página web, afirman que tienen “un nivel de servicio que ninguna otra compañía en el mundo puede igualar”, esto gracias a su red logística y sofisticadas tecnologías de entrega, gracias a las cuales el año 2010 la firma se convirtió en la primera del mundo en lanzar un programa de reparto en el mismo día que se realizaba el pedido.
La innovación sigue en la red de reparto que, además de emplear los transportes tradicionales, está haciendo los primeros ensayos con vehículos autónomos y utiliza ya 40 drones diseñados por su laboratorio de innovación en logística, JD-X.
Estos artilugios, que en función del modelo pueden transportar entre 7 y 30 kilos, pueden recorrer distancias de hasta 100 kilómetros sin necesidad de ser controlados. Se utilizan en cien rutas de cuatro provincias del centro y sur de China para hacer entregas en comunidades rurales remotas, situadas algunas de ellas en lo alto de las montañas.
La diferencia de transportar la mercancía con un dron frente a un conductor convencional puede ser de 4 minutos frente a días, lo que representa un importante ahorro, especialmente en zonas rurales, donde en promedio el despacho es cinco veces más caro que en áreas urbanas.
El objetivo de la compañía es llegar a tener una producción masiva de drones para reducir los costes de fabricación, poder utilizarlos también en las entregas en la ciudad y desarrollar unos modelos de gran tamaño (20 metros cuadrados de superficie) que sean capaces de viajar a 300 km/h con gasolina como combustible.
De aquí sale otra línea de negocio paralela: la venta de drones, pues la compañía ya ha recibido un pedido de 1.000 unidades que entregará en un periodo de aproximadamente tres años. Asimismo, cada vez son más los retail y comercios electrónicos que se apoyan, tercerizando el servicio de logística en JD.
Innovadora experiencia de compra
Además de la venta de productos por internet, JD cuenta con tiendas físicas en las que presenta un modelo híbrido online-offline en las que prima la experiencia de compra.
Así, tanto sus supermercados 7Fresh, en los que un 70 % de los productos a la venta son frescos, y sus tiendas JD-X, de menor superficie, cuentan con diferentes sistemas de inteligencia artificial para mejorar la experiencia del usuario.
Estas últimas disponen de una amplia red de cámaras distribuidas por todo el supermercado que identifican al cliente cuando entra, asocian su identidad a su cuenta de pago de la popular red social WeChat, observan qué productos adquiere y, automáticamente, le cobran cuando abandona el establecimiento.
El funcionamiento es posible gracias al acuerdo vigente entre JD y Tencent (propietario de WeChat y el mayor accionista de JD con un 20% del capital), por el que la firma de comercio electrónico tiene acceso a millones de usuarios que son potenciales clientes. Un 25 % de los nuevos clientes de JD proceden, de hecho, de esta red social.
Tanto en sus tiendas físicas como en la tienda online, JD aplica la tecnología "blockchain" para ofrecer toda la información de sus productos, de forma que el cliente puede escanear una etiqueta y automáticamente leer en la aplicación móvil de dónde procede ese producto, en qué ciudad ha sido envasado, quién es el fabricante, entre otras informaciones.
Ahora ¿qué viene?
La prioridad de JD es extender su modelo de negocio por el sureste asiático, dando prioridad a países como Tailandia o Vietnam, así como tener presencia en el mercado europeo y estadounidense.
Su presencia en Europa o EE.UU. hasta el momento tiene una función diferente, pues ahora de la mano de Google sus centros se dedicarán a negociar la entrada de nuevos productos occidentales en el mercado asiático a través de su plataforma logística, pero todavía no operarán como distribuidores.
Almacenes totalmente automatizados, reparto con drones en zonas rurales inaccesibles y supermercados físicos en los que se paga con reconocimiento facial, son algunas de las innovaciones que la compañía china JD ha implementado en su negocio gracias al uso del big data y la inteligencia artificial.
Ahora para entender el futuro del comercio electrónico ¿será importante mirar Shanghai como a Seattle?.
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