Tipos y clasificación de los almacenes logísticos

La clasificación de los almacenes suele asociarse con el funcionamiento de grandes compañías, quienes gestionan y trabajan con una mayor cantidad de insumos y artículos. Sin embargo, hoy en día, el 77% de los negocios que venden por internet cuenta con un almacén propio (Venta Online en Pymes).

Esto significa que ignorar la forma en que se distribuye y deposita la mercancía en un espacio de apoyo logístico tan importante como el que es un almacén puede ser peligroso para cualquier organización.

En este contexto, conocer a detalle el tipo de almacén que se utiliza en la empresa es fundamental para cualquier compañía, ya sea grande, mediana o pequeña. Ya que ajustando este conocimiento a las necesidades y objetivos de la empresa será posible desarrollar las mejores estrategias de logística de almacenamiento enfocadas a ofrecerles una mejor experiencia a los clientes en cuanto a rapidez y precisión.

Clasificación de los almacenes logísticos

Es posible que la clasificación de los almacenes logísticos aparente relacionarse solo con las distintas operaciones de guardar y depositar las mercancías. Sin embargo, la realidad es que va más allá de esto, su clasificación puede depender de sus distintas formas de apoyar y funcionar dentro de las distintas etapas de la cadena de suministro.

Veamos a continuación cuál es la clasificación y tipos de almacenes:

Clasificación de los almacenes según estrategias de almacenamiento

Los tipos de almacenes pueden agruparse de acuerdo a las estrategias de almacenamiento. Es decir, a las distintas maneras en las que se gestione el espacio físico para el almacenamiento de mercancía. Dentro de este grupo tenemos:

• Almacenes en bloques: los productos se distribuyen en bloques, organizando la mercancía una encima de otra. Los bloques son separados por pallets los cuales se manipulan con carretillas.
• Almacenes convencionales: en ellos la distribución de un almacén se puede aprovechar tanto de forma horizontal como vertical con el apoyo de estanterías.
• Almacenamiento estratégico: la mercancía se organiza de acuerdo a un criterio que permite gestionar mejor el espacio y el cuidado del material. Estos pueden ser por ejemplo, agrupar productos que tengan características físicas similares, o con ayuda de un inventario cíclico se organizan de acuerdo a la frecuencia de rotación y demanda.

Clasificación de los almacenes por productos almacenados

En esta clasificación de los almacenes se toma en cuenta el tipo de material o productos que en ellos son depositados. Como ejemplos de almacenes tenemos:

• Almacenes de materias primas: en este tipo de bodega se resguardan los materiales primos e insumos básicos para los procesos de fabricación, así como para la comercialización de mercancía muy específica.
• Almacenes de productos semiterminados: los almacenes de productos semiterminados o en curso, como su nombre indica, resguardan la mercancía que está en proceso de producción. También, se les conoce como almacenes en proceso.
• Almacenes de productos terminados: por su parte, los almacenes de productos terminados gestionan la mercancía que ha finalizado la etapa de producción y está lista para ser comercializada. Dentro de esta estructura, las funciones del departamento de almacén se concentran en el control y mantenimiento de las existencias hasta su momento de ser despachadas a los consumidores finales.
• Almacenes de recambios: dentro de esta clasificación de almacenes, estos son aquellos locales donde se guardan los insumos para realizar mantenimiento.
• Almacenes de materiales auxiliares: es este tipo de local, el departamento de almacén y logística resguarda aquellos materiales auxiliares que no están contemplados como materia prima para la producción o venta.
• Almacenes de archivos: son espacios destinados a guardar papeles y documentos importantes, por ejemplo licencias, el inventario final de cada periodo cíclico, registro de ventas, etc.
• Almacenes de envases y embalajes: como su nombre indica, en estos locales se alojan los envases y embalajes en los que serán provistos los productos. Además, también suele almacenar materiales de desperdicio, artículos obsoletos e inusualmente, los materiales de devoluciones.

Clasificación de los almacenes según la logística de distribución

Otra forma de clasificar los almacenes es de acuerdo a las funciones de la logística de distribución, dentro de los cuales se agrupan en:

• Almacenes centrales: estos son locales ubicados lo más cerca posible a los centros de producción, por lo tanto están equipados para manipular materiales de grandes dimensiones.
• Almacenes regionales: los almacenes regionales son generalmente almacenes de productos ya terminados o a consumir, por lo tanto se encuentran ubicados cerca de los centros de consumo o zonas con gran influencia de venta.
• Almacenes temporales: cumplen la función de almacenar el stock de forma temporal durante los picos de demanda. Previniendo así, los quiebres de stock en los locales de comercialización durante temporadas definidas.
• Almacenes plataforma: en este caso, la bodega cumple funciones similares a los almacenes regionales, pero con dimensiones de carga menores como stocks, cross-docking y/o de flujo tenso.

Clasificación de los almacenes por administración jurídica

Existe una clasificación de los almacenes que va más allá de los tipos de almacenamiento y de las formas en que operan los locales, sino que se enfoca en la naturaleza jurídica de estos activos y se agrupa de la siguiente manera:

• Almacenes propios: estas instalaciones que son propiedad netamente de la empresa que los emplea, es decir que se trata de un activo directo para esta.
• Almacenes alquilados: se trata de un tipo de almacén muy implementado hoy en día, pues no requiere invertir en su cuidado, mantenimiento u otro tipo de inversión adicional.
• Almacenes renting: es un tipo de alquiler de almacén pero a largo plazo, el cual no contempla la posibilidad de compra una vez acabe el periodo del contrato, pero incluye los servicios de mantenimiento para favorecer la funcionalidad de la bodega.
• Almacenes leasing: en  este caso, el contrato de arrendamiento si contempla la posibilidad de compra una vez finalice el periodo acordado.

Clasificación de los almacenes según sus equipamientos

Otra categoría para la clasificación de los almacenes es de acuerdo al equipamiento con el cual disponga, también se suele llamar a esta categoría almacenes según su grado de automatización.

Por un lado, se tienen los almacenes convencionales los cuales cuentan con su propias subcategorías. Por otro lado, están los almacenes de alta densidad y los que están plenamente automatizados.

• Almacenes convencionales: el layout de un almacén convencional no supera los 10 metros y cuenta con equipos sencillos para la realización de operaciones logísticas. Según los equipos que se implementen los almacenes convencionales pueden ser:

• Almacenes convencionales que implementan estanterías drive-in y drive-through, para mercancía pesada.
• Almacenes convencionales que implementan estanterías dinámicas, pensados para seguir el principio de almacenamiento FIFO  (o First input, First output), implementado para productos perecederos.
• Almacenes convencionales que implementan carretillas contrapesadas, cuentan con una altura que no supera los 4 metros y 5 metros de anchura.
• Almacenes convencionales que implementan carretillas de mástil retráctil, que pueden llegar a medir 10 metros de alto, lo cual les da cierta ventaja en cuanto al espacio de almacenaje.

• Almacenes de alta densidad: son un tipo de bodega que cuentan con sistemas de almacenamiento específicos, no convencionales y ajustados al tipo de productos que en ellas se resguarda. Por lo general, sus características físicas están igualmente adaptadas para la correcta nivelación de las estanterías y la realización de maniobras de forma segura.
• Almacenes automatizados: Estos son locales generalmente de gran altura, pero su característica principal es que sus elementos de depósito y manutención están integrados a sistemas WMS (Warehouse Management System), es decir a un sistema de gestión de almacén, el cual agiliza las tareas como el control de inventario, la óptima distribución del espacio, etc.

Dentro de los ejemplos de almacenes automatizados más destacados a nivel mundial, podemos mencionar los centros logísticos de Amazon, que además cuentan con sistemas de robotización los cuales reducen el tiempo en la ubicación y preparación de pedidos.

Clasificación de los almacenes por el tipo de instalación

En este grupo, las bodegas se clasifican de acuerdo a las características de su estructura, y se conforma por:

• Almacenes cubiertos: los almacenes cubiertos o de interior cuentan con instalaciones en su construcción que limitan el impacto de factores climáticos y ofrecen protección de factores externos a la mercancía y actividades de logística que se realizan en ellos.
• Almacenes descubiertos: por otro lado, los almacenes descubiertos o de exterior son estructuras al aire libre delimitados por cercas o señalizaciones, pues los productos y operaciones logísticas no requieren protección contra el clima.

Al conocer a detalle la clasificación de almacenes, no importa si se trata del encargado de almacén o del coordinador de logística, todo el personal podrá manejar con mayor dominio el tipo de bodega que se gestiona en su empresa y de esta forma ubicar las posibles mejoras que brinden ventaja sobre la competencia y proporcionen un servicio de mayor calidad a los clientes.